2023 a été une année passionnante pour Gridworks, et alors que nous approchons de la fin de l’année, j’aimerais vous faire le point sur les progrès que nous avons réalisés.
Avant de me concentrer sur le développement de nos projets et notre impact sur le marché, je souhaite dire quelques mots sur un changement important que nous avons constaté dans les attitudes mondiales à l’égard des infrastructures de réseau.
Cette année a été marquée par un changement dans l’appréciation du public quant au rôle des réseaux électriques dans la transition énergétique. Des réseaux stables et bien gérés sont essentiels à notre capacité à absorber davantage d’énergies renouvelables intermittentes et à connecter les zones à fort potentiel de production d’énergies renouvelables avec les zones à demande élevée et croissante. Cela est aussi vrai ici dans les économies occidentales développées qu’en Afrique. Un certain nombre d’éminents commentateurs ont commencé à parler de l’augmentation des investissements nécessaires à l’infrastructure du réseau mondial. Bill Gates, par exemple, aurait déclaré cette année :
Le changement climatique est le problème le plus difficile auquel l’humanité ait jamais été confrontée. Et si vous vous souciez du changement climatique, vous devriez vous soucier de la transmission.
La sensibilisation accrue des décideurs politiques et de la communauté des investisseurs a suscité un intérêt considérable pour notre secteur. Nous espérons que le travail que nous effectuons en Afrique pourra fournir des enseignements importants à mesure que l’attention mondiale portée aux réseaux s’accroît. Outre les avantages climatiques, nos efforts pour développer et financer les réseaux électriques africains apporteront d’importantes améliorations sociales et économiques en connectant davantage de familles et d’entreprises africaines qui n’ont actuellement pas accès à une électricité de bonne qualité, voire à aucun accès.
J’aimerais maintenant vous parler de certains des travaux importants que nous avons accomplis et des progrès que nous avons constatés dans notre portefeuille et dans notre pipeline à mesure que nous passons d’une start-up à une entreprise de plus en plus établie avec un portefeuille ; un pipeline de projets en développement; une équipe solide et réputée d’experts du secteur ; et la reconnaissance de la marque sur le marché.
Investir dans la transmission
Le projet le plus avancé de Gridworks dans le secteur du transport d’électricité est Amari Power Transmission, un projet pilote de 70 millions de dollars américains pour l’investissement privé dans le secteur du transport d’électricité en Ouganda, que nous avons annoncé en juin 2022. Amari a bien progressé cette année et l’équipe est désormais très proche de clôturer ce qui pourrait être le premier projet de transport indépendant sur le continent africain. Il s’agit de Gridworks développant et finançant la modernisation de quatre sous-stations clés du réseau électrique ougandais. Le projet bénéficiera aux ménages et aux entreprises ougandais et garantira la disponibilité d’une énergie renouvelable de haute qualité pour stimuler le développement. Nous prévoyons de fermer dans les prochains mois. Il s’agira d’une réalisation remarquable étant donné que le développement du projet n’a véritablement commencé qu’en 2022, après près de 18 mois de discussions avec le gouvernement ougandais sur les mérites d’un modèle financé par le secteur privé. Les infrastructures de transport sont essentielles pour améliorer le climat, l’économie et l’accès à l’électricité, mais les financements nécessaires restent terriblement insuffisants en Afrique. Amari peut servir à démontrer un modèle reproductible qui peut débloquer des projets critiques à travers le continent.
Gridworks a également réalisé de solides progrès au cours de l’année écoulée dans le cadre d’un vaste portefeuille de nouveaux projets de transmission, qui sont devenus un objectif majeur de l’entreprise. Nous avons actuellement cinq projets de transmission en développement dans quatre pays. Par exemple, en juillet, nous avons signé un protocole d’accord avec le gouvernement tanzanien qui expose notre intention de développer et d’investir dans le projet de transport d’énergie du réseau nord-est du pays. Cela permettra d’améliorer le réseau reliant les régions du centre, de la côte et du nord-est du pays et de déployer de nouvelles sous-stations. Le projet fait partie des plans de la Tanzanie visant à améliorer l’accès et la fiabilité de l’électricité, tout en gérant la demande croissante d’électricité dans le pays. Environ 6 200 MW de nouvelle capacité de production devraient être ajoutés au réseau d’ici la fin de la décennie, et la Tanzanie met en place le réseau de transport nécessaire pour évacuer cette énergie.Le marché africain du transport d’électricité atteint un point où les projets financés par le secteur privé sont désormais considérés comme une option viable et crédible pour les gouvernements. Je pense que nous sommes au début d’une évolution du marché similaire à la prolifération des IPP de production d’électricité en Afrique qui a commencé dans les années 1990.
Nous avons également réalisé des progrès dans nos projets d’énergie renouvelable distribuée. Chacun d’eux, à sa manière, contribue au développement du secteur en démontrant une approche différente des modèles économiques d’énergie distribuée.
Nous avons annoncé notre investissement dans Virunga Power au cours de la dernière quinzaine de 2022 et avons finalisé l’accord en mars de cette année. Virunga Power développe, investit et exploite des projets hydroélectriques qui incluent des services publics ruraux qui fournissent une électricité fiable et durable aux communautés d’Afrique de l’Est et australe. Notre investissement pouvant atteindre 50 millions de dollars contribue à financer de nouveaux projets, notamment au Malawi, en Zambie et au Kenya. Je suis particulièrement fier d’une initiative annoncée cet automne, qui verra Virunga Power et le gouvernement du Burundi créer Weza Power, une nouvelle société de distribution d’électricité qui visera à fournir l’électricité du réseau à plus des deux tiers de la population burundaise. Le Burundi est le pays le plus pauvre du monde et seulement 12 % de la population a accès à l’électricité. Cela constituera donc un défi de taille et de nombreux avantages. Le projet sera la première nouvelle société de distribution d’électricité du secteur privé opérant au niveau national en Afrique subsaharienne depuis une décennie. Il marque une avancée majeure pour le secteur et démontrera un modèle connecté au réseau pour fournir de nouvelles connexions électriques à grande échelle. L’accord de concession intérimaire a été signé par le gouvernement du Burundi la semaine dernière, le 8 décembre, permettant au projet de se poursuivre et à la phase d’investissement initiale de commencer en 2024 dans le but de commencer à fournir de l’électricité en 2025.
Notre investissement le plus ancien est SPS, une société fournissant des solutions d’énergie solaire et de batteries aux utilisateurs commerciaux et industriels en Afrique subsaharienne. En 2023, SPS a obtenu des projets plus grands et plus complexes avec une utilisation accrue du stockage et du transport par batterie, reflétant l’évolution rapide du paysage énergétique, en particulier en Afrique du Sud, qui a été motivée par le mauvais bilan d’Eskom. En 2023, SPS a ajouté 29 MW supplémentaires en construction et a contribué à économiser 86 000 tonnes d’émissions de Co2.
La dernière activité de notre portefeuille de projets d’énergie renouvelable distribuée est Moyi Power, un projet ambitieux visant à construire de nouveaux services publics alimentés par l’énergie solaire qui fourniront de l’électricité à près d’un million de personnes dans trois villes isolées du nord de la République démocratique du Congo. Cette année, notre équipe a réalisé des progrès sur les principaux axes de travail malgré un climat difficile de développement de projets. Nous avons réalisé de réels progrès dans les travaux importants sur la faisabilité du projet et la fixation de tarifs abordables et durables. Moyi, en particulier, rappelle les défis liés au développement de nouveaux projets d’infrastructures sur des marchés souvent difficiles. Ce travail demande de la patience et de la persévérance pour obtenir des résultats. L’équipe travaillant sur Moyi a fait preuve d’un grand caractère pour relever ces défis.
À mesure que les ambitions de Gridworks se sont développées, nous avons recruté cette année de manière sélective et stratégique pour répondre aux besoins de notre portefeuille et de notre pipeline. Nous avons notamment développé nos fonctions Ingénierie et E&S. Nous disposons désormais d’une équipe respectée avec un profil fort sur le marché. Je tiens à remercier les membres de l’équipe pour leur dévouement et leur engagement cette année.Gridworks termine maintenant sa quatrième année complète depuis son lancement à l’été 2019. Au début de l’année, nous avons passé du temps à réfléchir attentivement à nos antécédents et à l’impact que nous avons. Cette analyse a conduit au lancement de notre rapport sur le développement lors du Forum africain de l’énergie à Nairobi en juin. Il s’agit de notre première publication majeure et démontre comment nous façonnons le marché de l’énergie en Afrique, les leçons que nous avons apprises au cours de cette période et le rôle que nous jouons pour atteindre les objectifs de développement durable. Il définit également notre ambition et la manière dont nous comptons en faire davantage. Si vous ne l’avez pas déjà fait, veuillez y jeter un œil : https://impact.gridworkspartners.com/
Aucun du travail que nous avons accompli ne serait possible sans notre actionnaire, BII. Enfin, je voudrais profiter de cette occasion pour remercier nos collègues de BII pour leur soutien continu et leur engagement envers notre approche du marché.
Merci d’avoir lu. Je vous souhaite, à vous et à vos familles, des vacances de Noël reposantes et une année réussie à venir.
Simon Hodson