Quelle est la meilleure façon de mesurer les impacts sociaux, économiques et environnementaux des projets énergétiques ? Quel type d’indicateurs de développement les investisseurs devraient-ils utiliser ? Quelles sont les preuves montrant les impacts des investissements énergétiques sur les emplois, sur la viabilité des entreprises, sur la réduction des émissions de carbone et sur la qualité de vie des individus ?
Ces questions, et bien d’autres encore, sont abordées dans un rapport publié la semaine dernière par notre actionnaire, le groupe CDC plc. L’article intitulé « Quel est l’impact de l’investissement dans l’énergie électrique ? » a été rédigé par des experts en énergie de l’Université du Cap, le professeur Anton Eberhard et Gabrielle Dyson. Il examine les preuves tirées de plus de 15 ans de recherche sur la façon dont l’électricité affecte le développement.
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Le défi que constitue la production d’énergie est significatif. Plus d’un milliard de personnes dans le monde n’ont pas accès à l’électricité, et la majorité d’entre elles se trouve en Afrique. Les personnes connectées au réseau sont régulièrement affectées par des coupures de courant. Et alors que le boom démographique du continent se poursuit, plus d’un quart de la population mondiale résidera en Afrique d’ici 2050. On s’attend donc à ce que la demande en une production d’électricité adéquate pour soutenir la création d’emplois augmente rapidement.
Le rapport évalue les impacts macroéconomiques, microéconomiques, sociaux et environnementaux et contribuera à orienter des institutions comme CDC et Gridworks afin de tirer le meilleur parti de nos investissements. Alors que nous nous concentrons sur l’amélioration de la quantité et de la qualité de l’électricité et des réseaux qui la véhiculent, nous utiliserons ces preuves pour façonner notre approche.
Voici quelques-unes des principales conclusions qui émanent du rapport, en particulier pour les investisseurs comme Gridworks qui s’engagent pour l’amélioration des infrastructures de transmission, de distribution et de production d’électricité hors réseau en Afrique :
Les impacts :
- Une électricité accessible et fiable a un impact significatif sur le PIB et la création d’emplois. Et l’ effet est particulièrement important dans les pays à faible revenus dont les réseaux électriques sont peu développés et couteux
- Beaucoup de pays en développement souffrent d’un service d’électricité peu fiable en raison d’une couverture réseau insuffisante et d’infrastructures de transmission non régulièrement entretenues.
- Les investissements dans les infrastructures électriques peuvent contribuer à une meilleure adaptation face au changement climatique, en plus de réduire les émissions.
Le rôle du secteur privé :
- En termes d’investissement dans les réseaux, l’investissement privé est plus efficace pour améliorer la disponibilité et la qualité du service, plutôt que d’en accroître l’accès. L’extension des réseaux aux régions reculées tend à augmenter les pertes en termes de transmission et de distribution créant ainsi un compromis entre l’accès et la qualité. La participation du secteur privé à l’accroissement de l’accès au réseau dans les zones rurales devrait se concentrer sur le renforcement de la qualité des réseaux.
Énergies renouvelables :
- L’électrification grâce aux énergies renouvelables présente des opportunités mais pose également certaines difficultés concernant la gestion du réseau et, dans de nombreux cas, une augmentation de la capacité de charge de base est nécessaire. La production d’énergie solaire et éolienne varie en fonction des conditions météorologiques et des conditions climatiques, ce qui a des conséquences sur la capacité à satisfaire la demande. Et l’ utilisation par de nombreux pays africains de l’hydroélectricité souligne la nécessité d’une charge de base fiable en complément des technologies renouvelables.
- La baisse des coûts des technologies renouvelables et des batteries, associée à des modèles commerciaux innovants, a permis d’augmenter la viabilité des options hors réseau, notamment des mini-réseaux. Ceux-ci offrent de nouvelles opportunités de développer des systèmes hors réseau qui peuvent avoir un impact en parallèle ou en amont des solutions basées sur le réseau.
Recherche :
- Des travaux supplémentaires examinant l’impact des investissements dans les sociétés de transmission et de distribution sur le développement sont nécessaires, notamment parce que relativement moins d’investissements émanant du secteur privé ont ciblé ces secteurs d’activité.
L’environnement favorable :
- Des décisions réglementaires et des politiques tarifaires transparentes et bien gérées contribuent au recouvrement des coûts et à la viabilité financière des réseaux. Elles renforcent également de manière significative l’impact de l’électricité sur le bien-être, notamment en garantissant l’accessibilité financière de l’électricité aux personnes démunies.
- Le financement et le développement de projets doivent être soutenus par des institutions réglementaires solides ainsi que des efforts visant à accroître la transparence, tels que des procédures rigoureuses de passation de marché concurrentielles.